שער המסחר העיקרי של מדינת ישראל הוא דרך נמלי הים. בנמלים הפרושים לאורכה של מדינת ישראל משנעים כיום כ- 98% ממטעני היצוא והיבוא של המדינה. לנמלים השפעה רבה על הסביבה, תחילה מעצם פעילותם ושנית היותם שוכנים לאורך חלק גדול מקו החוף של ישראל.
המודעות לנושא הסביבתי לא פסחה גם בתחום זה, מעבר לפעילות אגף ים וחופים שבמשרד להגנת הסביבה המפקח ומנחה באופן רציף את נציגי הנמלים, החלו בנמלים עצמם להפנים את הנושא הסביבתי וחשיבותו כבר לפני מספר שנים.
חברת נמלי ישראל המופקדת על פיתוח תשתיות הנמלים וניהול הנכסים בתחומם, אימצה במסגרת חזונה את עיקרון "פיתוח בר-קיימא", המשלב פיתוח לצרכי משק המדינה, שימוש מושכל במשאבי טבע והגנה על מערכות אקולוגיות.
במסגרת זאת בין היתר היא משלבת שיקולים סביבתיים בתהליכי קבלת החלטות על תכניות הפיתוח של הנמלים ותפעולם, משתמשת בטכנולוגיות ידידותיות לסביבה, ומעודדת צמצום יצירת פסולת ושימוש בחומרים ידידותיים לסביבה וממוחזרים.
המחויבות בקשר שבין הנמלים והתעשייה בהיבט הסביבתי אינו מסתכם רק בפעילות הנמלים, כי עם גם בפעילותם של אלה המשתמשים בשירותים השונים של הנמלים.