מה מאחורי המשך התמיכה הרוסית באסד?

גם במהלך השבועות האחרונים, כשקיצו של משטר אסד נראה קרוב מתמיד, רוסיה ממשיכה לתמוך בו באורח עקבי ובלתי מתפשר. תמיכה רוסית זו, יחד עם סין, שמפיחה רוח חיים במשטרו המתערער של אסד, נמשכת מראשית ההתקוממות בסוריה, מלפני כשנה וחצי, זאת תוך חיכוך עם הקהילה הבינלאומית, וללא התחשבות בנזק הנגרם ליחסיה עם המערב ועם מדינות האזור, הפועלות להפלתו של   משטר אסד. גם בשלב הנוכחי וחרף הלחצים על רוסיה, לא נראה שבכוונתה לסגת מתמיכתה זו. מאמר זה מתאר את השיקולים שמאחורי מדיניותה זו של רוסיה. המחבר בוחן האם מעבר לטענה    שהיא מגינה על משטר יציב (השורד מעבר לחזוי) וידידותי לה, לעומת החלופה האסלאמיסטית על כל השלכותיה, מסתתרים שיקולים נוספים? לא    כול השיקולים קשורים במשטרו של אסד ישירות. להלן, אחדים מהשיקולים המניעים את התנהלותה של מוסקווה בנושא כפי שגובו של ידי המכון למחקרי בטחון לאומי