הבוקר נכנס לתוקפו הסכם הסחר החופשי בין ישראל למדינות גוש המרקוסור, הסכם אשר צפוי לשפר מאוד את הסחר הבינ"ל של ישראל בעשור הקרוב.
ארגון המרקוסור הוקם בשנת 1991 והוא מורכב ממדינות מפתח ביבשת הלטינית: ברזיל, ארגנטינה, אורגוואי ופרגוואי. מבין ארבעת מדינות הגוש, הסכם זה נכנס היום לתוקפו מול ברזיל, אורוגוואי ופרגוואי ועתיד להיכנס לתוקפו גם מול ארגנטינה במהלך השנה הקרובה.
ההסכם מהווה נקודת ציון חשובה בהתפתחות סחר החוץ של ישראל בעשור האחרון מאחר וישראל היא המדינה הראשונה מחוץ ליבשת האמריקאית אשר חתמה על הסכם סחר חופשי עם גוש המרקוסור. כמשתמע מן ההסכם, יופחת תשלום המכס המושט על הסחורות הישראליות המיוצאות לגוש זה בהדרגה, דבר אשר יעניק יתרון תחרותי ליצוא והיבוא הישראלים על פני מדינות אחרות. מאחר וכלכלות ישראל ומדינות המרקוסור הינן כלכלות משלימות, כבר בטווח הזמן המיידי צפויים הצדדים לתרגם את ההסכם לתועלת הדדית.
קרוב ל 90% מהייצוא הישראלי ו 50% מהייבוא הישראלי, אל מדינות הגוש ומהן, מתבצע עם כלכלת ענק מתפתחת וחברת מפתח במדינות ה BRIC – ברזיל. החל מהיום, יוסרו בהדרגה המכסים על מוצרי תעשייה וחקלאות ישראליים בכניסה לברזיל. בכך, תהפוך ישראל למדינה היחידה מחוץ לאמריקה הלטינית הנהנית מסחר חופשי עם ברזיל, דבר המקנה יתרון תחרותי עצום לייצוא הישראלי ומסייע בהתמודדות אל מול אחד החסמים הגדולים ביותר לסחר עם ברזיל – המיסוי הברזילאי הגבוה. לראיה העובדה כי החל מהיום, חלק ניכר מעשרים המוצרים המובילים בסחר עם ברזיל ושאר מדינות המרקוסור וביניהם מוצרי דשנים, כימיקלים וציוד תקשורת, יהיה פטור מתשלום מכס בעת הכניסה לברזיל. על החלק האחר יבוטל המכס בארבע שלבים שווים עד שמונה ובתום 10 שנים מהיום יבוטל כליל תשלום המכס על למעלה מ 90% מסך המוצרים הקיימים (יש לבדוק את גובה הטבת המכס על כל מוצר ומוצר כפי שמופיע בהסכם המלא).
הסכם המרקוסור הינו עוד צעד נוסף מיני רבים אותו יוזם המינהל לסחר חוץ על מנת לסייע לתעשייה הישראלית להתגבר על "צוק העיתים" והמשבר הכלכלי העולמי על ידי הרחבת "מוטת הסחר", גיוון הייצוא, איתור שווקים מתעוררים ואיתור הזדמנויות חדשות עבור התעשייה הישראלית.
בשנת 2009 הסתכם הסחר בין ישראל למרקוסור בכ- 1.3 מיליארד דולר:
ייצוא ישראלי למדינות המרקוסור (כ- 750 מיליון דולר):
לברזיל: כ-663 מיליון דולר יצוא (דשנים 49%, מכונות וציוד חשמליים 10%, ומוצרים כימיים שונים 9%). לארגנטינה– כ-75 מיליון דולר (מוצרים כימיים שונים 23%, מכונות וציוד חשמליים 15%, מכונות ומכשירים מכאניים, ציוד מחשבים 14% ומוצרים פרמצבטיים 10%). לאורוגוואי– כ-9.5 מיליון דולר (מכשירים וכלים אופטיים 21%, פלסטיק ומוצריו 21%, מכונות וציוד חשמליים 17%, וכימיקאלים 14%). לפרגוואי– כ-5 מיליון דולר (מכונות וציוד חשמליים 42%, מוצרים כימיים שונים 34%, נשק לא צבאי 8%, מכשירים וכלים אופטיים 6%).
ייבוא ישראלי ממדינות המרקוסור (כ- 525 מיליון דולר): מברזיל– כ-280 מיליון דולר (בשר ושאריות בשר אכילים 31%, סוכר לסוגיו 20%, עץ ומוצרי עץ 7% וכימיקלים אורגניים 5%). מארגנטינה– כ-66 מיליון דולר (בשר ושאריות בשר אכילים 71%, דגי מאכל 6%, שמנים ותכשירים מירקות ומפירות 10%). אורוגוואי– כ-48 מיליון דולר (בשר ושאריות בשר אכלים 56%, שמנים ותכשירים, גרעינים ופירות 24%). ומפרגוואי כ-131 מיליון ₪ (בשר ושאריות בשר אכילים 70%, זרעי שמנים ותכשירים, גרעינים, פירות וצמחים 26%).